Día de los Muertos: 10 datos curiosos que te sorprenderán
El Día de los Muertos se celebra en todo México con calaveras, esqueletos y visitas a las tumbas. Pero, ¿qué representa realmente esta festividad?
Celebración en la Ciudad de México
Los festejantes en la Ciudad de México celebran el Día de los Muertos vistiendo el símbolo más omnipresente de esta festividad: una figura esquelética conocida como la Calavera Catrina.
Aquí tienes algo que debes saber: el Día de los Muertos, o Dia de los Muertos, no es una versión mexicana de Halloween. Aunque están relacionados, estos dos eventos anuales difieren en tradiciones y enfoque.
Mientras que Halloween implica terror y travesuras en la última noche de octubre, las festividades del Día de los Muertos se llevan a cabo en los dos primeros días de noviembre en un estallido de colores y alegría que celebra la vida. Claro, el tema es la muerte, pero el objetivo es demostrar amor y respeto por los seres queridos fallecidos. En pueblos y ciudades de México, los festejantes se maquillan y se visten con atuendos elegantes, desfilan y celebran, cantan, bailan y hacen ofrendas a los seres queridos que se han ido.
Aspectos Esenciales del Día de los Muertos
Estos rituales están llenos de significado simbólico. Cuanto más comprendas esta fiesta para los sentidos, más la valorarás. Aquí tienes 10 aspectos esenciales que debes conocer sobre el evento más colorido de México.
1. Origen Ancestral
El Día de los Muertos se originó hace miles de años con los aztecas, toltecas y otras culturas nahuas, quienes consideraban que el luto por los muertos era una falta de respeto. Para estas culturas prehispánicas, la muerte era una etapa natural en el largo continuum de la vida. Los muertos seguían siendo parte de la comunidad, vivos en la memoria y el espíritu, y durante el Día de los Muertos, regresaban temporalmente a la Tierra.
La celebración actual del Día de los Muertos es una mezcla de rituales religiosos prehispánicos y festividades cristianas. Se celebra los días 1 y 2 de noviembre, coincidiendo con el Día de Todos los Santos y el Día de los Fieles Difuntos en el calendario católico, durante la temporada de la cosecha de maíz en otoño.
2. Reconocimiento por la UNESCO
El patrimonio cultural no se limita a monumentos y colecciones de objetos. La UNESCO sostiene que el patrimonio cultural incluye también las expresiones vivas de la cultura, es decir, las tradiciones transmitidas de generación en generación. En 2008, la UNESCO reconoció la importancia del Día de los Muertos al incluirlo en su lista de Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad. Hoy en día, mexicanos de diversas creencias religiosas y orígenes étnicos celebran el Día de los Muertos, pero en su esencia, la festividad es una reafirmación de la vida indígena.
3. Altares
El centro de atención de la celebración es el altar, o "ofrenda", que se construye en hogares y cementerios. Estos altares no están destinados a la adoración, sino a dar la bienvenida a los espíritus de regreso al reino de los vivos. Como tal, están llenos de ofrendas, como agua para saciar la sed después del largo viaje, comida, fotos de familia y una vela por cada ser querido fallecido. Si uno de los espíritus es un niño, es posible que encuentres pequeños juguetes en el altar.
4. Calaveras Literarias
"Calavera" significa "cráneo". Pero a finales del siglo XVIII e inicios del siglo XIX, se usó este término para describir poemas cortos y humorísticos, a menudo epitafios sarcásticos publicados en periódicos que se burlaban de los vivos. Estas calaveras literarias se han convertido en una parte popular de las celebraciones del Día de los Muertos. Hoy en día, la práctica está muy viva. Encontrarás estos ingeniosos y mordaces poemas impresos, leídos en voz alta y transmitidos en programas de televisión y radio.
5. La Calavera Catrina
A principios del siglo XX, el caricaturista político y litógrafo mexicano José Guadalupe Posada creó una ilustración para acompañar una calavera literaria. Posada vistió a su personificación de la muerte con trajes franceses y la llamó Calavera Garbancera, haciendo un comentario social sobre la emulación de la sofisticación europea en la sociedad mexicana. "Todos somos calaveras", una cita comúnmente atribuida a Posada, significa "somos todos iguales". En medio de todas nuestras artimañas humanas, somos iguales. En 1947, el artista Diego Rivera presentó el esqueleto estilizado de Posada en su mural maestro "Sueño de una tarde dominical en la Alameda Central". El esqueleto de Posada llevaba un gran sombrero femenino, y Rivera lo hizo femenino, llamándolo Catrina, una jerga para "las personas ricas". Hoy en día, la Calavera Catrina, o esqueleto elegante, es el símbolo más omnipresente del Día de los Muertos.
6. Ofrendas de Comida
Desarrollas un gran hambre y sed viajando del mundo espiritual de vuelta al reino de los vivos. Al menos, esa es la creencia tradicional en México. Algunas familias colocan la comida favorita de su ser querido fallecido en el altar. Otras ofrendas comunes incluyen el Pan de Muerto, un pan dulce típico, a menudo con semillas de anís y decorado con huesos y cráneos de masa. Los huesos pueden estar dispuestos en círculo, como el ciclo de la vida. Pequeñas lágrimas de masa simbolizan la tristeza. Los cráneos de azúcar forman parte de la tradición del arte de azúcar traída por los misioneros italianos en el siglo XVII. Hechos en moldes y decorados con colores cristalinos, se presentan en diversas formas y niveles de complejidad. Las bebidas para celebrar la festividad incluyen el pulque, una bebida fermentada dulce hecha de la savia del agave; el atole, un papilla caliente y suave hecha de harina de maíz, azúcar de caña sin refinar, canela y vainilla; y el chocolate caliente.
7. Vestimenta
El Día de los Muertos es una festividad extremadamente social que se extiende por las calles y plazas públicas a cualquier hora del día y de la noche. Vestirse como esqueletos es parte de la diversión. Personas de todas las edades tienen sus rostros pintados artísticamente para parecerse a calaveras y, imitando a la Calavera Catrina, visten trajes y atuendos elegantes. Muchos festejantes utilizan conchas u otros objetos ruidosos para aumentar la emoción, y posiblemente también para despertar a los muertos y mantenerlos cerca durante la diversión.
8. Decoraciones con Papel Picado
Seguro que has visto este hermoso papel artesanal mexicano muchas veces en restaurantes mexicanos. Su traducción literal, "papel picado", describe perfectamente cómo se hace. Los artesanos apilan capas de papel de seda de colores y luego las perforan con punzones y cinceles. El papel picado no se utiliza exclusivamente durante el Día de los Muertos, pero desempeña un papel importante en la festividad. Colgado en altares y en las calles, esta forma de arte representa el viento y la fragilidad de la vida.
9. Desfile en la Ciudad de México
La Ciudad de México alberga un icónico desfile. El Día de los Muertos es más popular que nunca, tanto en México como en el extranjero. Durante más de una década, la organización cultural sin fines de lucro "Mano a Mano: Cultura Mexicana sin Fronteras", con sede en Nueva York, ha organizado la mayor celebración del Día de los Muertos de la ciudad. Pero las celebraciones más auténticas ocurren en México. Si estás en la Ciudad de México el fin de semana antes del Día de los Muertos de este año, no te pierdas el gran desfile, donde puedes disfrutar de música en vivo, paseos en bicicleta y otras actividades festivas en toda la ciudad.
10. Celebraciones Únicas en Diversas Comunidades
Numerosas comunidades en México celebran el Día de los Muertos, pero los estilos y costumbres varían según la región y la cultura prehispánica predominante. Aquí hay algunos lugares que se destacan por sus celebraciones coloridas y emotivas:
Pátzcuaro
Una de las celebraciones más conmovedoras del Día de los Muertos ocurre cada año en Pátzcuaro, un municipio del estado de Michoacán, a unos 360 kilómetros al oeste de la Ciudad de México. Los indígenas del campo convergen en las orillas del Lago Pátzcuaro, donde se apiñan en canoas, cada una con una vela encendida en la proa, y reman hasta una pequeña isla llamada Janitzio para una vigilia nocturna en un cementerio indígena.
Mixquic
En este suburbio de la Ciudad de México, las campanas del histórico convento agustino suenan y los miembros de la comunidad, portando velas y flores, llegan al cementerio local, donde limpian y decoran las tumbas de sus seres queridos.
Tuxtepec
Esta pequeña ciudad en el noreste del estado de Oaxaca es conocida por sus alfombras de aserrín. Durante días, los habitantes acomodan minuciosamente aserrín de colores, pétalos, arroz, agujas de pino y otros materiales orgánicos en patrones elaborados y detallados en las calles de la ciudad. Tradicionalmente hechas para importantes procesiones, las alfombras de aserrín de Tuxtepec se juzgan en un concurso que se lleva a cabo durante el Día de los Muertos.
Aguascalientes
Ubicada a unas 140 millas al norte de Guadalajara, Aguascalientes, lugar de nacimiento del grabador José Guadalupe Posada, extiende sus celebraciones del Día de los Muertos durante casi una semana durante el Festival de Calaveras. El festival culmina con un gran desfile de calaveras por la Avenida Madero.
Preguntas Frecuentes
1. ¿Cuál es el origen del Día de los Muertos? El Día de los Muertos tiene sus raíces en las culturas indígenas de México, como los aztecas y los mayas.
2. ¿Por qué se celebran ofrendas y altares en el Día de los Muertos? Las ofrendas y altares se utilizan para honrar a los difuntos y darles la bienvenida de vuelta al mundo de los vivos.
3. ¿Cuál es el simbolismo de las calaveras de azúcar? Las calaveras de azúcar representan la vida y la muerte, y se utilizan como decoración y ofrendas.
4. ¿En qué países se celebra el Día de los Muertos además de México? Aunque es más común en México, se celebran festividades similares en otros países de América Latina.
5. ¿Cuál es la importancia cultural del Día de los Muertos? Esta festividad ha tenido un impacto significativo en la cultura popular y se ha convertido en un símbolo de la cultura mexicana en todo el mundo.
El Día de los Muertos es una celebración única que combina tradición, espiritualidad y alegría. Con sus raíces profundas y su influencia en la cultura popular, es una festividad que continúa cautivando a personas de todas partes del mundo.
Fuente: NATIONAL GEOGRAPHIC